De laatste indruk blijft het langst

Stel je voor: een gewaardeerde collega heeft zijn of haar ontslag ingediend. Hoe reageer je?
Helaas hoor ik nog vaak reacties als:
"Die hoeven we niet meer uit te nodigen."
"Die is al afgehaakt, dus zijn mening doet er niet meer toe."

Gemiste kans. Want juist in de laatste weken kun je als organisatie nog veel invloed uitoefenen op hoe iemand over jou praat zodra hij of zij vertrokken is. De laatste indruk bepaalt hoe men over het hele dienstverband terugdenkt.

De slimme les van de IKEA-hotdog

Bij IKEA weten ze dit als geen ander. Wie wel eens een bezoek heeft gebracht, kent het moment: aan het einde van je winkelronde, vlak bij de uitgang, kun je nog een hotdog kopen. Voor minder dan een euro.

Waarom doen ze dat? Omdat het de laatste ervaring is die je meeneemt. Als jij de winkel uitloopt met een goedkope en lekkere snack in de hand, blijft bij jou het beeld hangen dat IKEA betaalbaar en klantgericht is. Slim, toch?

Datzelfde principe geldt ook bij het afscheid van medewerkers. Hoe iemand het vertrek ervaart, beïnvloedt hoe hij of zij over jouw organisatie blijft praten. Denk aan toekomstige sollicitanten, klanten of zelfs samenwerkingen: jouw ex-medewerkers zijn je visitekaartje.

Waarom offboarding vaak wordt vergeten

Toch zie ik in de praktijk dat offboarding vaak vergeten wordt. Zodra iemand heeft opgezegd, verschuift de aandacht naar de nieuwe werving of andere prioriteiten. Er wordt nauwelijks meer geïnvesteerd in het vertrekproces.
Maar besef:

• Het kost niks extra’s om iemand netjes uit te zwaaien
• Het levert veel op als ex-medewerkers positief over je praten
• Het is het laatste moment waarop je invloed kunt uitoefenen

Drie praktische stappen voor een warme offboarding

In mijn werk implementeer ik standaard drie eenvoudige stappen om offboarding bewust en positief aan te pakken:

✅ 1. Reflectiegesprek met de leidinggevende
Creëer ruimte voor een open gesprek. Wat ging goed? Wat kan beter? Hoe heeft de medewerker de samenwerking ervaren? Dit helpt beide partijen om met een goed gevoel afscheid te nemen.
✅ 2. Afscheidsmoment met het team
Sta bewust stil bij het vertrek. Dat kan een borrel zijn, een gezamenlijk moment met een kaart of speech, of iets anders passends. Laat zien dat iemands bijdrage gewaardeerd is.
✅ 3. Exitgesprek met HR
Gebruik een standaard format voor het exitgesprek. Vraag naar redenen voor vertrek, verbeterpunten en positieve ervaringen. Deze feedback is goud waard voor je organisatieontwikkeling.

Van criticus naar ambassadeur

Door bewust aandacht te besteden aan offboarding, creëer je kansen:

• Medewerkers die met een goed gevoel vertrekken, worden eerder ambassadeur.
• Ze kunnen zelfs later terugkomen, waardoor je recruitmentkosten bespaart.
• Ze dragen bij aan je employer brand in hun netwerk.

Ik heb regelmatig meegemaakt dat medewerkers later opnieuw solliciteerden, mede dankzij een warme offboarding. De rode loper werkt écht twee kanten op.

Tot slot

Het kost weinig om je offboarding net zo slim aan te pakken als IKEA’s hotdogstrategie. Maar het levert veel op.
Dus de volgende keer dat een collega zijn of haar opzeggingsbrief inlevert: zet die rode loper uit. Maak van hun laatste indruk een positieve ervaring. En wie weet: creëer je daarmee wel een gratis recruiter die jouw organisatie nog lang een warm hart toedraagt.

Van welk team ben jij?
👉 Ik-zorg-voor-goed-vertrek
👉 Of team-gelijk-bij-het-afval-zetten?

Door: Hedwig Lubberding